与许多商店的自助结账流程不同，这家休闲服装零售商的顾客不需要扫描单个商品或在屏幕上查找价格——他们只需将商品放入对应的箱体并付款即可。
这种新一代自主结账设备由收银机内的射频识别阅读器提供动力。该阅读器可以自动读取嵌入在价格标签中的隐藏RFID芯片，据悉，这是亚洲顶级服装零售商Fast Retailing Co.首席信息长Takahiro Tambara 的策略。Fast Retailing Co.是优衣库总部位于日本的母公司。几年前，坦巴拉就已开始着手改变顾客在实体店的购物方式，即使目前越来越多的商业活动转向了线上，但实体店仍然是该公司商业模式的重心。
Tambara表示，自助结账机是优衣库利用RFID改善供应链的核心。早在2017年，包括Theory和Helmut Lang在内的所有 Fast Retailing 品牌就已经开始在价格标签中嵌入RFID芯片，从而使零售商能够跟踪从工厂到仓库再到商店内部的单个商品。该公司还表示，这些数据对优衣库提高库存准确性、根据需求调整生产以及提高供应链可视化起到至关重要的作用。
Tambara先生还说道：“我们引入RFID并不是因为我们想实现结账过程的自动化，而是想开发一个平台，以便在整个供应链中使用它。”
麦肯锡公司(McKinsey & Co.)负责美洲零售业务的高级合伙人Praveen Adhi则表示，RFID标签的成本已经从几十年前的60美分下降到4美分，且读写器硬件在范围和精度上都有所提高，因而更新、更便宜的RFID芯片、读取器硬件和软件使优衣库等零售商能够以更低的成本和更高的精度实施这项技术。
优衣库方面也对外表示，RFID技术大大减少了销售楼层的缺货现象，同时有助于“减少因缺货导致顾客无法购物的机会，从而提高顾客满意度”。但该公司拒绝提供有关该技术对业务影响的更具体信息。
Fast Retailing 从2013年就开始测试这项技术，并于2019年开始在部分商店推出支持rfid的自助结账机。Mr. Tambara 拒绝透露 Fast Retailing 在这项技术上所花费的具体金额，但他表示，自2016年以来，Fast Retailing在信息技术方面的投资翻了一番。到了2016年，Fast Retailing 更是推出了一项战略，要成为一家数字化的服装零售商，于是便开发了自己的电子商务平台。
虽然RFID最常见的使用案例是改善库存管理，但随着越来越多的服装零售商探索在商品贴上标签后应用该技术的方法，RFID在自助结账机上的使用也越来越受欢迎。Adhi表示，对于大多数服装品牌来说，实施RFID“将在2023年或2024年提上日程”。
同时他还补充说，许多零售商目前仍然依赖条形码，然而这种条形码需要人工扫描，而且携带的数据比较有限。但像优衣库这样基于rfid的结账系统的独特优势在于，它比基于条形码的自助结账机更快、更准确。而Fast Retailing 是迄今为止为数不多的几家大规模实施 RFID 自助结账的服装零售商之一，这也凸显了零售商在大规模推出RFID之前需要克服的问题——部署效果周期长。优衣库透露，美国所有47家门店和加拿大16家门店以及25个商场中的14个门店都可以使用优衣库的收银机。
Fast Retailing则表示，自从推出自动售货机以来，顾客在结账时的等待时间减少了50%。该公司已经将RFID阅读器和天线集成到其销售点系统中，并表示商品在购买后不再被跟踪。
然而，许多购物者仍对是否使用自助结账机犹豫不决，因为他们对难以扫描的商品和自助结账机的其他问题感到厌烦。在2021年接受客户体验技术公司Raydiant调查的购物者中，有36%的顾客表示他们大幅增加了自助结账的使用，而67%的顾客则表示他们在机器上经历过某种故障。因此优衣库等零售商希望通过提供更好的技术来减轻消费者的担忧。
近段时间，ChatGPT吸引了全世界的注意力，但仍有很多工作可以用RFID等更简单的技术来完成。Forrester Research Inc.副总裁兼零售业分析师Sucharita Kodali表示，RFID即使不是最先进的技术，但它是目前最实用的商品追踪技术。计算机视觉作为可以分析图像的人工智能，但它目前过于昂贵，无法广泛用于自助结账和库存管理。
优衣库的竞争对手，如西班牙快时尚品牌Zara连锁店的母公司Inditex，从2014年开始在其商品上贴上rfid标签，并一直在测试将该技术用于自助结账。法国体育用品零售商迪卡侬(Decathlon)表示，2014年开始在更多的自助结账机上安装RFID。
原标题：是什么魔力让优衣库押宝RFID？
